Vào năm 1976, việc buôn bán sừng tê giác bị cấm theo Công ước quốc tế về việc buôn bán các loài động vật, thực vật nguy cấp (CITES). Công ước này được ký bởi 175 quốc gia, bao gồm Nam Phi và nhiều quốc gia khác có danh tính về việc buôn bán bất hợp pháp. Nhưng thông qua công ước này, những giao dịch động vật, thực vật nguy cấp chuyển sang thị trường chợ đen.
Kể từ đó, nhờ các nỗ lực bảo tồn và các biện pháp an ninh được cải thiện, quần thể tê giác đen đã tăng từ 2 500 lên khoảng 5 000 và tê giác trắng từ 7 000 lên khoảng 20 000, tập trung ở một số quốc gia ở miền Nam châu Phi.
Kể từ năm 2008, Nam Phi đã mất gần 8 500 con tê giác vì nạn săn giết, với xu hướng càng ngày càng tăng. Với tốc độ săn giết này, có nguy cơ số tê giác bị săn giết sẽ vượt qua số tê giác được sinh. Điều này sẽ gây khó khăn đối với tất cả các nỗ lực bảo tồn và khiến tê giác rất dễ rơi vào tình trạng tuyệt chủng.